Descripción general del crucero en catamarán por San Martín
Un crucero en catamarán por San Martín navega a lo largo de la costa caribeña de la isla, deteniéndose en bahías apartadas y lugares para practicar esnórquel donde las tortugas marinas y los peces tropicales se reúnen cerca de las formaciones coralinas. La mayoría de los tours en crucero en catamarán por San Martín incluyen ponche de ron, almuerzo y tiempo en la playa en fondeaderos protegidos como Tintamarre o la isla Pinel. El diseño de doble casco proporciona un paso estable a través de aguas turquesas compartidas por los territorios francés y neerlandés.
La flota de catamaranes de Saint Martin opera durante todo el año desde tres puertos deportivos principales: Simpson Bay ancla el lado holandés del sur, Bobby's Marina sirve como puerta de entrada a la laguna, y Grand-Case extiende la reputación culinaria del barrio francés sobre el agua.
La tradición de dos cascos de la isla comenzó en la década de 1980 cuando los operadores de chárter reconocieron que la estabilidad del catamarán se adaptaba mejor a los navegantes novatos que los veleros monocasco, y que el poco calado permitía anclar dentro de bahías protegidas por corales inaccesibles para embarcaciones más profundas. A principios de la década de 1990, la isla de doble jurisdicción se había convertido en el puerto de catamaranes más denso del Caribe oriental, con operadores presentando itinerarios bajo códigos marítimos tanto holandeses como franceses.
Los tours actuales de crucero en catamarán en Saint Martin siguen rutas formadas por las 37 playas de la isla y tres reservas marinas. La mayoría de los viajes de medio día salen de Simpson Bay entre las 08:30 y las 09:30, rodean Pointe Blanche hacia el Caribe abierto y anclan en Creole Rock o la isla Tintamarre para hacer paradas de snorkel. Los circuitos de día completo a menudo incluyen las aguas poco profundas de arena blanca de la isla Pinel y un amarre para almorzar frente a Anse Marcel. Las salidas de los cruceros en catamarán al atardecer en Saint Martin suelen ser a las 15:30, siguiendo al sol hacia el oeste, hacia la bahía de Marigot o los acantilados debajo de Fort Louis. Los diseños de los cascos varían: los catamaranes estilo regata con trampolines favorecen la velocidad y las salpicaduras, mientras que los modelos con cubierta de pontones priorizan la sombra y un embarque estable para las familias. Las embarcaciones construidas después de 2010 suelen contar con plataformas de baño hidráulicas, duchas de agua dulce en cubierta y cubiertas bimini reforzadas para soportar chubascos repentinos.
La dimensión del snorkel refleja la posición de Saint Martin en el pasaje de Anegada, donde el oleaje del Atlántico se encuentra con las corrientes del Caribe y la surgencia de nutrientes sustenta densos ecosistemas de arrecifes. Creole Rock, un afloramiento volcánico a 100 metros de Grand-Case, alberga corales cuerno de alce, peces ángel reina y bancos de sábalos estacionales. La isla Tintamarre, una reserva natural deshabitada a cinco kilómetros al noreste, ofrece lechos de pastos marinos frecuentados por tortugas verdes y carey. La claridad del agua alcanza su punto máximo entre febrero y junio, cuando los vientos alisios se calman y las floraciones de plancton disminuyen. Los operadores equipan a los pasajeros con juegos de máscara, tubo y aletas, y la mayoría de los cascos llevan bolsas de malla para la recolección temporal de caracolas, aunque la ley de la isla prohíbe extraer especímenes vivos o fragmentos de coral. La tarifa del parque marino, separada del precio del tour, financia las boyas de amarre que previenen daños por anclaje a los arrecifes de cuerno de ciervo.
Los tours de navegación en Saint Martin también sirven como plataformas para la observación de delfines y ballenas jorobadas durante la migración atlántica de invierno. Entre enero y marzo, las manadas de jorobadas que viajan desde Groenlandia hacia las zonas de cría del Caribe pasan a menos de 10 kilómetros de la costa este de la isla. Los capitanes monitorean el canal 16 de radio VHF para detectar avistamientos de cetáceos y ajustar las rutas cuando el tráfico marítimo lo permite. La manga ancha y el bajo francobordo del catamarán acercan a los pasajeros al nivel del agua más que los cruceros de cabina, mejorando los ángulos de visión para la fotografía y reduciendo el ruido del motor que puede alterar el comportamiento de los animales.
7 h
