Die abendlichen Fahrten in der Simpson Bay haben ihren Ursprung im Charter-Boom der 1970er Jahre, als sich Sint Maarten zum Drehkreuz für Yachtsport zwischen zwei Nationen in der Karibik entwickelte.
Die geschützten Gewässer der Bucht — durch ein eine Meile langes Barriereriff geschützt und flankiert vom dramatischen Anflugpfad des Princess Juliana International Airport — wurden zum natürlichen Ausgangspunkt für Katamaran-Abfahrten bei Sonnenuntergang. In den 1990er Jahren wurden Einrumpf-Charter durch speziell gebaute Katamarane ersetzt, deren zwei Rümpfe die stabilen Plattformen boten, die heutige Kreuzfahrtpassagiere erwarten. Moderne Schiffe wie die Lambada und die mit Prosecco ausgestatteten Trimarane legen heute zweimal wöchentlich von der Billy Folly Road ab, wobei ihre Abfahrtszeiten um 17:15 Uhr auf das zuverlässige Sonnenuntergangsfenster der Karibik um 18:45 Uhr abgestimmt sind.
Das Erlebnis der Katamaran-Kreuzfahrt zum Sonnenuntergang auf St. Martin konzentriert sich auf die westliche Mündung der Simpson Bay Lagoon, wo die Schiffe die Zugbrücke passieren und in Richtung Marigot Bay nach Nordwesten abdrehen. Kapitäne bevorzugen den Kanal zwischen Pointe du Bluff und Île Tintamarre, eine 4,2 Seemeilen lange Route, die einen ungehinderten Blick auf die Silhouette von Anguilla 12 Meilen nördlich bietet. Die Geologie spielt eine Rolle: St. Martin liegt am nordöstlichen Rand der Karibischen Platte, wo vulkanische Gipfel direkt in 600 Fuß tiefe Kanäle abfallen. Diese Topographie bündelt Passatwinde zu konstanten östlichen Winden mit 12 Knoten, ideal für raume Winde, die den Komfort an Deck maximieren. Die Betreiber planen die Abfahrten nach Gezeitentabellen; Springfluten erzeugen 18-Zoll-Dünung an der Lagunenmündung, während Nipptide die Passage spiegelglatt machen.
Die heutigen Abendsegeltouren unterscheiden sich eher durch Annehmlichkeiten an Bord als durch Routen. Die Kombination aus Trimaran, Schnorcheln und Sonnenuntergang fügt einen 45-minütigen Badestopp am Creole Rock vor dem Segeln zur goldenen Stunde hinzu. Prosecco-Pakete beinhalten drei Ausschank-Einheiten pro Passagier, abgestimmt auf die letzten 20 Grad des Sonnenuntergangs. Das Katamaran-Abenteuerformat verlängert die Reise auf vier Stunden und beinhaltet einen Grillservice vor der Baie Rouge. Alle Schiffe halten Sicherheitsstandards auf USCG-Niveau unter der Gerichtsbarkeit der Niederländischen Karibik ein, wobei Schwimmwesten für 150 Prozent der Passagierkapazität verstaut sind. Die saisonale Nachfrage erreicht ihren Höhepunkt zwischen Dezember und April, wenn der nordamerikanische Winter die Auslastung auf 90 Prozent treibt; September-Segeltörns verkehren oft bei halber Kapazität, was mehr Platz pro Reisendem an Deck bietet. Der Yachthafen in der Billy Folly Road bleibt das Abfahrtszentrum, dessen Koordinaten sich seit dem Ausbaggern der ursprünglichen Liegeplätze im Jahr 1983 nicht verändert haben.
1 Std. 30 Min.
