Le navigazioni serali di Simpson Bay tracciano la loro storia al boom dei charter degli anni '70, quando Sint Maarten emerse come il crocevia nautico bi-nazionale dei Caraibi.
Le acque riparate della baia — protette da una barriera corallina lunga un miglio e fiancheggiate dal suggestivo percorso di avvicinamento dell'aeroporto internazionale Princess Juliana — sono diventate il terreno naturale per le partenze dei catamarani al tramonto. Dagli anni '90, catamarani costruiti appositamente hanno sostituito i charter monoscafo, con i loro scafi gemelli che offrono le piattaforme stabili che i passeggeri delle crociere si aspettano oggi. Moderne imbarcazioni come il Lambada e i trimarani dotati di prosecco partono ora due volte a settimana da Billy Folly Road, con orari di partenza alle 17:15 calibrati sulla finestra del tramonto caraibico delle 18:45.
L'esperienza della crociera in catamarano al tramonto a St. Martin si concentra sulla foce occidentale della laguna di Simpson Bay, dove le imbarcazioni oltrepassano il ponte levatoio e virano a nord-ovest verso Marigot Bay. I capitani preferiscono il canale tra Pointe du Bluff e Île Tintamarre, un percorso di 4,2 miglia nautiche che offre viste ininterrotte sulla sagoma di Anguilla, 12 miglia a nord. La geologia è importante: St. Martin si trova sul bordo nord-orientale della placca caraibica, dove i picchi vulcanici pendono direttamente in canali profondi 600 piedi. Questa topografia convoglia gli alisei in venti orientali costanti di 12 nodi, ideali per la navigazione al lasco che massimizza il comfort in coperta. Gli operatori programmano le partenze in base alle tabelle delle maree; le maree sizigiali creano onde di 18 pollici alla foce della laguna, mentre le maree di quadratura appiattiscono il passaggio fino a renderlo calmo come uno specchio.
I tour in barca serali di oggi si differenziano per i servizi a bordo piuttosto che per i percorsi. La combinazione trimarano-snorkeling al tramonto aggiunge una sosta nuoto di 45 minuti a Creole Rock prima della navigazione durante l'ora d'oro. I pacchetti Prosecco includono tre consumazioni per passeggero, programmate negli ultimi 20 gradi di discesa del sole. Il formato avventura in catamarano estende il viaggio a quattro ore, incorporando un servizio barbecue al largo di Baie Rouge. Tutte le imbarcazioni mantengono standard di sicurezza equivalenti alla USCG sotto la giurisdizione dei Caraibi olandesi, con giubbotti di salvataggio stivati per il 150 percento della capacità dei passeggeri. La domanda stagionale raggiunge il picco tra dicembre e aprile, quando l'inverno nordamericano porta l'occupazione al 90 percento; le navigazioni di settembre operano spesso a metà capacità, offrendo più spazio in coperta per ogni viaggiatore. Il porto turistico di Billy Folly Road rimane il fulcro delle partenze, con le sue coordinate invariate da quando i primi ormeggi furono dragati nel 1983.
1 h 30 min
